5.4 % della popolazione di Gaza sterminata: lettera di 99 medici americani

LETTERA APERTA DA PROFESSIONISTI MEDICI AMERICANI CHE HANNO PRESTATO SERVIZIO A GAZA

L’onorevole Joseph R. Biden

Presidente degli Stati Uniti

La Casa Bianca

Washington, DC

Stati Uniti d’America

L’onorevole Kamala D. Harris

Vicepresidente degli Stati Uniti

La Casa Bianca

Washington, DC

Stati Uniti d’America

Ottobre 2, 2024

Caro presidente Biden e vicepresidente Harris,

Siamo 99 medici, chirurghi, infermiere, infermieri e ostetriche statunitensi che si sono offerti volontari nella Striscia di Gaza dal 7 ottobre 2023. Insieme, abbiamo trascorso 254 settimane di volontariato negli ospedali e nelle cliniche di Gaza. Abbiamo lavorato con varie organizzazioni non governative e l’Organizzazione mondiale della sanità in ospedali e cliniche in tutta la Striscia. Oltre alla nostra esperienza medica e chirurgica, molti di noi hanno un background in sanità pubblica, così come l’esperienza di lavoro in zone umanitarie e di conflitto, tra cui l’Ucraina durante la brutale invasione russa. Alcuni di noi sono veterani e riservisti. Siamo un gruppo multireligioso e multietnico. Nessuno di noi appoggia gli orrori commessi il 7 ottobre da gruppi armati palestinesi e individui in Israele.

La Costituzione dell’Organizzazione mondiale della sanità afferma: “La salute di tutti i popoli è fondamentale per il raggiungimento della pace e della sicurezza ed è dipendente dalla più completa cooperazione dei singoli e degli Stati.” È in questo spirito che vi scriviamo nella presente lettera aperta.

Siamo tra gli unici osservatori neutrali che sono stati autorizzati ad entrare nella striscia di Gaza dal 7 ottobre. Data la nostra vasta esperienza e l’esperienza diretta di lavoro in tutta Gaza, siamo in una posizione unica per commentare diverse questioni di importanza per il nostro governo quando decide continuare a sostenere l’attacco e l’assedio di Israele contro la striscia di Gaza. Nello specifico, crediamo di essere nella posizione ideale per commentare il massiccio numero di vittime umane dell’attacco israeliano a Gaza, in particolare le vittime che ha causato alle donne e ai bambini.

Questa lettera raccoglie e riassume le nostre esperienze e osservazioni dirette a Gaza. La lettera è accompagnata da un’appendice dettagliata che riassume le informazioni pubblicamente disponibili provenienti dai media, umanitarie e accademiche su aspetti chiave dell’invasione di Gaza da parte di Israele. Sia questa lettera che l’appendice sono disponibili elettronicamente su GazaHealthcareLetters.org. Questo sito contiene anche lettere di operatori sanitari canadesi e britannici ai rispettivi governi, che fanno molte osservazioni simili a quelle qui contenute.

Questa lettera e l’appendice mostrano prove che il numero di vittime umane a Gaza da ottobre è molto più alto di quanto si creda negli Stati Uniti. È probabile che il bilancio delle vittime di questo conflitto sia già superiore a 118.908, un sorprendente 5,4% della popolazione di Gaza.

Il nostro governo deve agire immediatamente per prevenire una catastrofe ancora peggiore di quella che ha già colpito la popolazione di Gaza e Israele. Un cessate il fuoco deve essere imposto alle parti in conflitto, trattenendo il sostegno militare per Israele e sostenendo un embargo internazionale sulle armi per Israele e tutti i gruppi armati palestinesi. Crediamo che il nostro governo sia obbligato a farlo, sia secondo la legge americana che secondo il diritto umanitario internazionale. Crediamo anche che sia la cosa giusta da fare.

               “Non ho mai visto ferite così terribili, su una scala così massiccia, con così poche risorse. Le nostre bombe stanno uccidendo migliaia di donne e bambini. I loro corpi mutilati sono un monumento alla crudeltà.”

Dr. Feroze Sidhwa, chirurgo per traumi e cure critiche, chirurgo generale degli Affari dei veterani

Con solo marginali eccezioni, tutti a Gaza sono malati, feriti o entrambi. Questo include ogni operatore umanitario nazionale, ogni volontario internazionale e probabilmente ogni ostaggio israeliano: ogni uomo, donna e bambino. Mentre lavoravamo a Gaza abbiamo visto una diffusa malnutrizione nei nostri pazienti e i nostri colleghi palestinesi. Ognuno di noi ha perso peso rapidamente a Gaza nonostante abbia un accesso privilegiato al cibo e abbia portato con sé il proprio cibo supplementare ricco di nutrienti. Abbiamo prove fotografiche di malnutrizione potenzialmente letale nei nostri pazienti, specialmente bambini, che siamo ansiosi di condividere con voi.

Praticamente ogni bambino di età inferiore ai cinque anni che abbiamo incontrato, sia all’interno che all’esterno dell’ospedale, aveva sia la tosse e diarrea acquosa. Abbiamo trovato casi di ittero (che indica l’infezione da epatite A in tali condizioni) in quasi tutte le stanze degli ospedali in cui abbiamo servito, e in molti dei nostri colleghi sanitari a Gaza. Una percentuale sorprendentemente alta delle nostre incisioni chirurgiche è stata infettata dalla combinazione di malnutrizione, condizioni operative impossibili, mancanza di forniture sanitarie di base come il sapone e la mancanza di forniture chirurgiche e farmaci, compresi gli antibiotici.

La malnutrizione ha portato ad aborti spontanei diffusi, neonati sottopeso e l’incapacità delle nuove madri di allattare. Questo ha lasciato i loro neonati ad alto rischio di morte data la mancanza di accesso all’acqua potabile in qualsiasi parte di Gaza. Molti di questi bambini sono morti. A Gaza abbiamo visto madri malnutrite nutrire i loro neonati sottopeso con latte artificiale prodotto con acqua inquinata. Non potremo mai dimenticare che il mondo ha abbandonato queste donne e bambini innocenti.

“Ogni giorno vedevo morire i bambini. Erano nati sani. Le loro madri erano così malnutrite che non potevano allattare, e mancavano latte in polvere o acqua pulita per nutrirle, quindi morivano di fame.”

Asma Taha, infermiera pediatrica

Vi esortiamo a rendervi conto che le epidemie stanno infuriando a Gaza. Il continuo e ripetuto spostamento da parte di Israele della popolazione malnutrita e malata di Gaza, metà dei quali sono bambini, in zone senza acqua corrente o persino servizi igienici è assolutamente scioccante. Era e rimane destinato a causare una morte diffusa per malattie diarroiche virali e batteriche e polmoniti, in particolare nei bambini di età inferiore ai cinque anni. Infatti, anche il temuto virus della poliomielite è riemerso a Gaza a causa di una combinazione di distruzione sistematica delle infrastrutture sanitarie, diffusa malnutrizione che indebolisce i sistemi immunitari e bambini piccoli che hanno mancato le vaccinazioni di routine per quasi un anno intero. Siamo preoccupati che migliaia di persone sconosciute siano già morte per la letale combinazione di malnutrizione e malattia, e che decine di migliaia moriranno nei prossimi mesi, specialmente con l’inizio delle piogge invernali a Gaza. La maggior parte di loro saranno bambini piccoli.

               “Gaza è stata la prima volta che ho tenuto in mano il cervello di un bambino. La prima di molte.”

Dr. Mark Perlmutter, chirurgo ortopedico e chirurgo della mano

I bambini sono universalmente considerati innocenti nei conflitti armati. Tuttavia, ogni singolo firmatario di questa lettera ha visto bambini a Gaza che hanno subito violenze che devono essere state deliberatamente dirette contro di loro. Nello specifico, ognuno di noi che ha lavorato in un pronto soccorso, terapia intensiva o ambiente chirurgico ha curato bambini preadolescenti che sono stati colpiti alla testa o al torace su base regolare o anche giornaliera. È impossibile che un’uccisione così diffusa di bambini in tutta Gaza, sostenuta nel corso di un intero anno sia accidentale o sconosciuta alle più alte autorità civili e militari israeliane.

Presidente Biden e Vicepresidente Harris, vorremmo che poteste vedere gli incubi che affliggono tanti di noi da quando siamo tornati: sogni di bambini mutilati e mutilati dalle nostre armi, e le loro madri inconsolabili che ci implorano di salvarli. Vorremmo che poteste sentire le grida e le urla che la nostra coscienza non ci farà dimenticare. Non riusciamo a capire perché continuate ad armare il paese che sta deliberatamente uccidendo questi bambini in massa.

               “Ho visto tanti nati morti e morti materne che avrebbero potuto essere facilmente evitati se gli ospedali avessero funzionato normalmente.”

Dr. Thalia Pachiyannakis, ostetrica e ginecologa

Le donne incinte e in allattamento che abbiamo curato erano particolarmente malnutrite. Chi di noi ha lavorato con donne incinte ha visto regolarmente nati morti e morti materne che erano facilmente evitabili nel sistema sanitario di qualsiasi paese in via di sviluppo. Il tasso di infezione nelle incisioni cesarei era sorprendente. Le donne hanno subito parti vaginali e persino cesarei senza anestesia e non hanno ricevuto altro che Tylenol perché nessun altro farmaco antidolorifico era disponibile.

Abbiamo tutti osservato reparti di emergenza sopraffatti da pazienti che cercano un trattamento per condizioni mediche croniche come l’insufficienza renale, ipertensione e diabete. Oltre ai pazienti con traumi, la maggior parte dei letti di terapia intensiva sono stati occupati da pazienti con diabete di tipo 1 che non avevano più accesso all’insulina. La mancanza di disponibilità di farmaci, la diffusa mancanza di elettricità e refrigerazione e l’accesso incoerente al cibo hanno reso impossibile gestire questa malattia. Israele ha distrutto più della metà delle risorse sanitarie di Gaza e ha ucciso quasi mille operatori sanitari palestinesi, più di uno su 20 a Gaza. Allo stesso tempo, i bisogni sanitari sono aumentati in modo massiccio a causa della combinazione letale di violenza militare, malnutrizione, malattie e sfollamento.

Gli ospedali dove abbiamo lavorato sono stati carenti di forniture di base dal materiale chirurgico al sapone. Sono stati regolarmente tagliati fuori dall’elettricità e dall’accesso a Internet, negato l’acqua pulita, e operavano con quattro o sette volte la loro capacità di posti letto. Ogni ospedale era sopraffatto oltre il limite dalle persone sfollate in cerca di sicurezza, dal flusso costante di malati e malnutriti che cercavano assistenza e dall’enorme afflusso di pazienti gravemente feriti che arrivavano tipicamente in eventi di vittime di massa.

Queste osservazioni e il materiale disponibile pubblicamente dettagliato nell’appendice ci portano a credere che il numero di morti causati da questo conflitto è molte volte superiore a quello riportato dal Ministero della Salute di Gaza. Crediamo anche che questa sia una prova probatoria di violazioni diffuse delle leggi del governo americano che regolano l’uso delle armi americane all’estero, e del diritto umanitario internazionale. Non possiamo dimenticare scene di insostenibile crudeltà nei confronti di donne e bambini, cui il nostro governo ha partecipato direttamente.

Quando abbiamo incontrato i nostri colleghi della sanità a Gaza, era chiaro che erano malnutriti e devastati sia fisicamente che mentalmente. Abbiamo imparato rapidamente che i nostri colleghi palestinesi della sanità erano tra le persone più traumatizzate a Gaza, e forse nel mondo intero. Come praticamente tutti gli abitanti di Gaza hanno perso i familiari e le loro case. La maggior parte viveva nei loro ospedali e nelle loro vicinanze con le famiglie sopravvissute in condizioni inimmaginabili. Sebbene continuassero a lavorare in un programma estenuante, non erano stati pagati dal 7 ottobre. Tutti erano fortemente consapevoli che il loro lavoro come fornitori di assistenza sanitaria li aveva segnati come obiettivi per Israele. Ciò rende ridicolo lo status protetto degli ospedali e dei fornitori di assistenza sanitaria, che sono concessi in base alle più antiche e ampiamente accettate disposizioni del diritto umanitario internazionale.

Abbiamo incontrato personale sanitario a Gaza che lavorava in ospedali che erano stati razionati e distrutti da Israele. Molti di questi nostri colleghi sono stati presi da Israele durante gli attacchi. Tutti ci hanno raccontato una versione leggermente diversa della stessa storia: tenuti in cattività sono stati a malapena nutriti, continuamente maltrattati fisicamente e psicologicamente, e alla fine gettati nudi sul ciglio di una strada. Molti ci hanno detto che sono stati sottoposti a simulazioni di esecuzione e ad altre forme di maltrattamento e tortura. Troppi dei nostri colleghi sanitari ci hanno detto che stavano semplicemente aspettando di morire.

I 99 firmatari di questa lettera hanno trascorso complessivamente 254 settimane all’interno dei più grandi ospedali e cliniche di Gaza. Vogliamo essere assolutamente chiari: nessuno di noi ha mai visto alcun tipo di attività militante palestinese in uno degli ospedali o altre strutture sanitarie di Gaza.

Vi esortiamo a comprendere che Israele ha sistematicamente e deliberatamente devastato l’intero sistema sanitario di Gaza, e che Israele ha preso di mira i nostri colleghi di Gaza per la tortura, la sparizione e l’omicidio.

Presidente Biden e il Vicepresidente Harris, qualsiasi soluzione a questo problema deve iniziare con un cessate il fuoco immediato e permanente. Apprezziamo che stiate lavorando ad un accordo di cessate il fuoco tra Israele e Hamas, ma avete trascurato un fatto ovvio: gli Stati Uniti possono imporre un cessate il fuoco alle parti in conflitto semplicemente fermando le spedizioni di armi a Israele, e annunciando che parteciperemo a un embargo internazionale sulle armi sia per Israele che per tutti i gruppi armati palestinesi. Sottolineiamo ciò che molti altri vi hanno ripetutamente detto nell’ultimo anno: la legge americana è perfettamente chiara su questo punto, continuare ad armare Israele è illegale.

Presidente Biden e Vice Presidente Harris, vi esortiamo a ritirare immediatamente i militari, sostegno economico e diplomatico dello Stato di Israele e partecipare a un embargo internazionale delle armi imposto ad Israele e a tutti i gruppi armati palestinesi fino all’instaurazione di una tregua permanente a Gaza, che comprenda il rilascio di tutti gli ostaggi israeliani e palestinesi, e fino a quando una soluzione permanente del conflitto israelo-palestinese non sarà negoziata tra le due parti. Vicepresidente Harris, in qualità di probabile prossimo presidente degli Stati Uniti, la esortiamo a dichiarare pubblicamente il suo sostegno per una tale politica e a dichiarare pubblicamente che è suo dovere rispettare le leggi degli Stati Uniti anche quando ciò sia politicamente sconveniente.

Presidente Biden e il Vicepresidente Harris, siamo 99 medici e infermieri americani che hanno assistito a crimini incomprensibili. Crimini che non possiamo credere che Voi vogliate continuare a sostenere. Vi preghiamo di incontrarci per discutere ciò che abbiamo visto e perché riteniamo che la politica americana in Medio Oriente debba cambiare immediatamente.

Nel frattempo, ribadiamo quanto abbiamo scritto nella nostra lettera del 25 luglio 2024:

    Il valico di Rafah tra Gaza ed Egitto deve essere immediatamente riaperto e deve consentire la consegna senza restrizioni degli aiuti da parte delle organizzazioni umanitarie internazionali riconosciute. La verifica di sicurezza delle forniture di aiuti deve essere effettuata da un regime di ispezione internazionale indipendente anziché dalle forze israeliane. Tali controlli devono essere basati su un elenco chiaro, inequivocabile e pubblicato degli articoli vietati, e con un meccanismo internazionale indipendente e chiaro per contestare gli articoli proibiti, verificata dall’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari nei territori palestinesi occupati.

    Un’allocazione minima di acqua potabile di 15L per persona al giorno, il minimo del Sphere Handbook in una emergenza umanitaria, deve essere assegnata alla popolazione di Gaza, come verificato da UN Water.

    Deve essere ripristinato l’accesso completo e illimitato di medici e chirurghi professionisti e attrezzature mediche e chirurgiche alla striscia di Gaza. Ciò deve includere gli articoli presi nel bagaglio personale dei professionisti della salute per salvaguardare il loro corretto stoccaggio, la sterilità e la consegna tempestiva, come verificato dall’Organizzazione mondiale della sanità. Incredibilmente, Israele continua a bloccare gli operatori sanitari di origine palestinese che lavorano a Gaza, anche i cittadini americani. Ciò rende ridicolo l’ideale americano che “tutti gli uomini sono creati uguali” e degrada sia i nostri ideali nazionali che la nostra professione. Il nostro lavoro è vitale. I nostri colleghi palestinesi della sanità a Gaza hanno disperatamente bisogno di aiuto e protezione, e meritano entrambi.

Noi non siamo politici. Non pretendiamo di avere tutte le risposte. Siamo semplicemente dei professionisti della guarigione e non possiamo rimanere in silenzio su ciò che abbiamo visto a Gaza. Ogni giorno che continuiamo a fornire armi e munizioni ad Israele è un altro giorno in cui le donne vengono frantumate dalle nostre bombe e i bambini vengono uccisi con i nostri proiettili.

Presidente Biden e VicePresidente Harris, vi esortiamo: ponete fine a questa follia ora!

Cordiali saluti,

Per il testo originale della lettera: https://www.gazahealthcareletters.org/usa-letter-oct-2-2024. Traduzione italiana a cura della redazione di Scatolepiene.it